Böbreklerin metabolik artıkları atma, çeşitli besin ögelerini geri emerek kaybını önleme, idrarı konsantre etme yeteneği bozulmuştur. Böbrek faaliyetlerindeki bu kalıcı değişiklikler akut böbrek yetmezliğini takiben gelişebildiği gibi nefroskleroz, pyelonefit, glomerulonefrit, hipertansiyon, iskemik hastalık, kollajen doku hastalığı ve diyabet nedeniyle de oluşabilir. Klinik belirtileri nedeniyle ve hastalığın derecesine göre değişir. Bulantı, iştahsızlık, susuzluk, halsizlik, sinirlilik, göğüs ağrısı, nefes alamama, periferal nöropati, görme kaybı, karın ağrıları, perikardit, anemi ve üremik konvülsiyonlar bilinen en önemli belirtilerdir.