İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, 59 termal kaynağı ile İzmir'in termal turizmde zengin bir potansiyele sahip olduğunu belirterek, "İzmir bu potansiyel ve kaynaklar ile sağlık turizminin başkenti olabilir. Bunu iyi değerlendirmeliyiz" dedi.
Demirtaş, yaptığı açıklamada, termal turizmin 12 ay turizm imkanı, sürekli istihdam sağladığını vurgulayarak İzmir'deki jeotermal alan potansiyellerinin dikkate alınması, yeni yatırım alanlarının tespit edilmesi, uygun alanlara yerli ve yabancı turistlerin taleplerine uygun, dünya standartlarında yeni tesisler kurulması gerektiğini belirtti.
Termal turizm için gelen turistlerin sadece tedaviyi değil aynı zamanda tatili de hedeflediğine dikkati çeken Demirtaş, "Bu nedenle klinik merkezler hariç bir hastane görünümünden kaçınılarak düzenleme yapılmalı. Yabancı turist termal tedavi olurken doğanın içinde olmak istiyor, kendini hastanenin içinde gibi hissetmek istemiyor. Bu nedenle termal tesislerin bulunduğu bölgelerdeki doğal yapının korunması, aşırı yapılaşmadan kaçınılması da önemli" değerlendirmesinde bulundu.
Demirtaş, termal tesislerde tedavi veya sağlığını koruma amaçlı konaklayanlara "kürist" denildiğini belirterek, şunları kaydetti:
"Termal turizm, küristlerin yoğun ilgisi nedeniyle dünya genelinde 100 milyar dolarlık bir pazara ulaştı. Avrupa ve Amerika'nın termal turizmden 30 milyar dolara yakın gelir sağlıyor. Almanya başta olmak üzere Macaristan, Yunanistan, Fransa, İsviçre, İspanya, İtalya, Avusturya, Rusya ve Çek Cumhuriyeti'nin başı çektiği bu sektörde Türkiye de büyük kaynak potansiyeli ile kendine yer bulmalıdır. Türkiye'nin termal turizmde zirveye oynaması için lider oyuncu da İzmir olmalı. Zaten bu alanda çok ciddi bir altyapımız ve potansiyelimiz var. Balçova'da tarihi binlerce yıla dayanan Agamemnon Kaplıcaları var. İzmir'deki termal tesislerden yararlanmak için koltuk deneği ve tekerlekli sandalye ile gelen turistler yürüyerek ülkesine dönüyor. Bu altyapının üzerine diğer kaynaklarımızı da değerlendirecek tesisleri kurup, altyapımızı geliştirip, gerekli tanıtımı yapar isek İzmir sağlık turizminin ve termal turizmin başkenti olabilir."